200年も昔の本なのにしかも450頁の大部の本なのに、芹澤恵氏の翻訳は文章が柔らかくて
ひといきに読むことができました。
この本が出版されたときはまだ電燈が発明される前だから、皆うすぐらいランプの光の
なかで読んだんですね。さぞ薄気味悪かったことと思います。現代の私たち、刺激の多い
映画とかテレビとかさまざまなエンターテイメントに慣れたものには少し冗長でかったるく
感じるかもしれませんが、当時の読者には衝撃的な内容だったと思います。
私はこの小説の起承転結をつぎにように分けて読みましたが、それぞれフレーバー（味）が
微妙に異なってとても19歳の女性の処女作品とは思えませんでした。
（１）起 天才科学者フランケンシュタインが醜い怪物を作るまで。冒険怪奇小説の味。
（２）承 科学者の幼い弟が殺され、犯人の捜査が行われる部分。推理小説、法廷小説の味。
（３）転 科学者と怪物の邂逅。弟殺しの犯人が怪物であることがわかる。
怪物にその妻をつくることを約束。この部分は教養小説、哲学小説の味。
（４）結 怪物との約束を破ったため、科学者は各地を転々とし、親友、妻、父を失う。
紀行小説かつ復讐物語の味。
面白いのは「転」のところの怪物の独白。怪物は自ら学び、こころやさしい、真善美を理解する
存在として描かれています。「若きウェルテルの悩み」、「プルターク英雄伝」、「失楽園」
なども読破してなかなかの教養をすでに身に着けています。でも見た目の醜さゆえに人間に
疎外され孤独で、科学者に妻を作ってくれと要求するのです。ほだされて一度ОＫした科学者は
そのためスコットランドに向かいますが、結局思いとどまり、怪物から手ひどい反撃を受けます。
この本が出版された1818年。イギリスでは産業革命の真っただ中で、製鉄所、水力紡績機、
蒸気機関、蒸気船、鉄道がつぎつぎとあらわれ、人類の「叡智」に皆が自信をもっていた時代。
人間が自然をねじ伏せて、人類の幸福や発展のために役立たせようというのがその時代精神でした。
その風潮にこの小説は疑問を投げかけます。科学者フランケンシュタインは自然の摂理に
反して人造人間をつくり、そのためひどいしっぺ返しを受けます。
この物語から200年たって、私たちは当時よりも自然と共生する考え方（エコロジー思想）を
身に着けたと思っています。でも最近の地球の天候の荒れ方を見ると、これも自然からの
しっぺ返しではないか。そんなことを読後にちょっと考えました。
死ぬ間際に科学者フランケンシュタインも言っています。
・・人間として許された以上の存在になろうという大それた野心を抱くよりも、
生まれた町が全世界だと信じて暮らしている者のほうが、はるかに幸せだと
いうことを理解してほしいのです。・・・
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